遺物ではなく関連性: ほぼ 75 年経った今でも、Current はコロラドスプリングスから挨拶を送り続けています

コロラドスプリングスにあるグリーティング カード、紙製品、ギフト会社である Current Media Group は、70 年以上の歴史があります。 現在は州間高速道路 25 号線とウッドマンの敷地の 188,000 平方フィートで運営されています。

その名前が示すように、コロラドスプリングスのグリーティングカード、紙製品、ギフト会社である Current は過去のものではありません。

実際、その起源は 75 年近く前に遡るにもかかわらず、それとは程遠いのです。

1950 年、芸術家でリトグラフ作家のオリン ルーとその妻ミリアムは、市の南西部にある自宅から Current を立ち上げ、グリーティング カード、レシピ カード、文房具、付箋、その他の紙製品を製造、販売し、郵送しました。旧スタイルのカタログから注文した顧客に直接提供します。

発売から 30 年以上にわたり、後に息子のダスティとゲイリーが加わったロースは、Current を消費者直販の世界の巨人に成長させ、1980 年代のピーク時には売上高が 3 億ドルを超えました。 、ガゼットアーカイブによると。 同社は市の歴史の中で最も成功した地元企業の 1 つとなりました。

「消費者に直接カタログ販売を行っていたのは当社だけでした」と元カレント社長でダイレクトマーケティング業界幹部のジョン・メドベド氏は語った。 「今のアマゾンと同じようにね。」

しかし、長年の成功の後、時代の変化が Current に不確実な空気を生み出しました。

ロース家は 1986 年に会社を売却し、その後さらに所有権が変更されました。 カリフォルニア州ビバリーヒルズのプライベート・エクイティ会社であるリージェントは、小売、メディア、テクノロジーなどへの投資を行っており、最近では2015年にミネソタ州に本拠を置く印刷大手テイラー・コーポレーションからカレントを1998年に買収したばかりである。

Current も数回の規模縮小と人員削減を経験しましたが、その理由の 1 つは、顧客がテキスト、電子メール、ソーシャル メディアで送信できるデジタル メッセージ用のグリーティング カードを放棄したことです。

同社はかつてスプリングス北側の州間高速道路25号線とウッドマン・ロード沿いにある1970年代に購入した77エーカーの敷地に66万平方フィートの工場兼オフィススペースを占有し、一時はフルタイムおよび季節雇用で2,600人もの従業員を雇用していた。官報アーカイブによると、労働者ら。

現在、Current は州間高速道路 25 号線とウッドマンの敷地にある 188,000 平方フィートの敷地で運営されています。 同社の従業員数は160名だが、年間で販売が最も忙しい時期であるホリデーシーズンに備えて9月頃から規模が2倍になると現在の関係者は述べている。

ただし、操作が小さくなったからといって、Current が無関係になるわけではありません。 実際、同社はダイレクト マーケティング販売の世界で積極的な役割を果たし続けています。

Current は、新しい機器と技術の進歩を利用して、より少ない労力でより多くのことを実現している、と同社関係者は述べています。

前オーナーのテイラー・コーポレーションは、パーソナライズされた紙製品を販売するカラフル・イメージズと、同名の創設者が1951年に始めたギフト、装飾品、家庭用品の直販会社リリアン・バーノンを現在のブランドのポートフォリオに加えていた。 その後、リージェントは紙製品販売会社である FineStationery を買収時に Current ラインナップに追加しました。

4つのブランドは現在、Current Media Groupとして知られる単一のコーポレートアイデンティティの下で運営されているが、売上の「大部分」はCurrentの旗の下にある製品であるとCurrent Media GroupのCEOであるWendy Heck氏は述べた。

「私たちは強く、成長しており、顧客との関連性を維持することができています」と彼女は言いました。 「当社は企業として進化し続けており、市場や顧客の要望やニーズに合わせて変化し続けます。当社の業績は非常に好調であり、依然として手頃な価格であり、顧客とのつながりを維持する楽しい方法です。」

2009 年にロー家がコロラド ビジネスの殿堂入りを果たしたとき、家族の歴史には、800 以上の製品が販売されている 1984 年のクリスマス カタログが記載されていました。 現在、Current の Web サイトには、Current、Lillian Vernon、Colorful Images、FineStationery の各ブランド全体で 13,000 を超える製品が掲載されており、毎年数百万点の商品が販売されているとヘック氏は述べています。

グリーティングカードや文房具から始まった同社の紙製品ラインには、卒業、お見舞い、誕生日などのあらゆる機会に使用されるカード、カレンダー、日記帳、ステッカー、住所ラベル、ノート、ファイルフォルダー、メモ帳、小切手など、ほとんどの製品が含まれています。そのうちの製品は引き続き Current によって設計、製造され、コロラドスプリングス北側の生産施設から顧客に直接出荷されます。

ヘック氏によると、Current の分厚い「のぞき見防止」ギフト包装紙も人気の製品だという。 一部の包装紙スタイルは Current によってデザインされ、その他のスタイルは他のソースから追​​加されます。 デザインが完了すると、紙は巨大なロールで Current に出荷され、あらかじめ包装された個別のロールを製造する機械に供給されます。

コーヒーマグ、ビールグラス、ウィスキーチェスト、ゲーム、おもちゃ、装飾品、ビーチタオル、懐中電灯、ハンマー、まな板などのギフトやライフスタイル製品も、Current の製品ラインナップの大きな部分を占めています。 カレントはこれらの製品を製造しているのではなく、国内外の供給元から購入しているとヘック氏は語った。

顧客とのつながりを保つために、Current は長年にわたって業務に大幅な変更を加えてきたと彼女は語った。

一族のコロラド・ビジネス殿堂の歴史によると、Current が設立されたとき、Orin Loo は会社のグリーティング カードをデザインしました。 現在、5 ～ 10 人のデザイナーのチームがコンピューター画面のバンクで作業を行っていますが、中にはデザインを手書きでスケッチする人もいます。

ヘック氏によると、カレントは2005年までに6台の大型リトグラフ印刷機を使用してカードやその他の紙製品を出版していたという。

ヘック氏によると、カレントは2017年初頭までにリトグラフ印刷機に代わる最先端のデジタル印刷機を2台設置し、今年は3台目を追加したという。 デジタル印刷機のおかげで、Current はその提供範囲を 13,000 以上の製品に拡大することができたと彼女は言いました。 ヘック氏によると、これらの省スペースプリンタはそれぞれリトグラフ印刷機の約 3 分の 1 のサイズで、さまざまな印刷ジョブを短時間で同時に処理できるという。

「これらのマシンのおかげで、設置面積を短縮することができました」と、Current のオペレーション ディレクターである Rose Young 氏は述べています。 「以前はこの部屋全体に 1 台の印刷機がありました。今では 1 つの部屋に 3 台の印刷機があります。」

デジタル印刷機のおかげで、カレントは手頃な価格を維持できるとヘック氏は語った。 そして、それらは非常に高度なので、1 枚のグリーティング カードを発行し、顧客のメッセージを入れてパーソナライズできると彼女は言いました。 コスト？ 2 つ以上購入すると、1 つあたりわずか 2.99 ドルです。

「これだけでも、デジタルの力と広さと奥深さ、そして私たちがどれほど遠くまで到達したかがわかります」と彼女は言う。

パーソナライズとカスタマイズのプロセスは紙製品にとどまりません。 マグカップやハンマー、まな板などのギフトやライフスタイル製品に名前やメッセージを入れることができます。 父の日の受取人のためにカスタマイズされたバーベキューグローブによると、「ジェイソンはパティオのお父さんです」。

実際、カード、紙製品、ギフトのパーソナライズとカスタマイズは、Current の製品にとって不可欠になっているとヘック氏は述べています。

「当社の製品ラインには、過去に非常に好評だった伝統的なイベントカード、誕生日カード、お悔やみカード、そしてクリスマスカードがあります」と彼女は言いました。

「私たちはすべてを持っています。非伝統的な機会もあります。私たちはそれを基礎にしています。それらは「理由」のカードです。独自の（メッセージを）追加できる空白のカードです。...パンデミックを通じて、私はたくさんのことを考えます私たちの多くは、インスピレーションとユーモアを求め、誰かに「これを手に入れました」または「調子はどうですか」と伝えるためだけにカードを送信できることを望んでいました。 または、「私はあなたのためにここにいます。私はあなたをサポートしています。」 これらすべてのことを軸にして、市場との関連性を維持し、市場のそれらに従う必要がありますが、私たちはそれを行うことができました。」

かつて、顧客は Current の人気カタログをざっとめくって、同社に電話するか郵送で注文をしていました。 現在、注文の 80% 以上が Current の Web サイト経由であるとヘック氏は述べています。 約 20 名の従業員 (ホリデー シーズンの混雑時には 2 倍以上) がオンサイトのコールセンターで電話に応答し、残りの顧客の注文のほとんどを受け付けています。 今でも郵便で届く人もいるという。

ウェブサイトへのトラフィックを誘導することが重要であり、Current は多くの手段を使用しているとヘック氏は述べた。 同社は、はがきや手紙を通じて自社の名前と Web アドレスを顧客の前に伝えようとしますが、同時に、現在のパートナーである他の企業の発送される商品の中に会社のチラシ、はがき、広告も挿入されます。

Current は、Google やソーシャル メディア サイトでの広告宣伝費も支払っており、電子メールやモバイル テキスト マーケティングを実施し、クーポン サイトと提携しています。

そしてカタログも忘れずに。

「私たちは今でもたくさんのカタログ、たくさんのはがき、たくさんの手紙を郵送しています」とヘック氏は語った。 カタログ請求も引き続き承っております。

注文処理プロセスも更新されました。

以前は注文に応じるために使用されていた「ピッキング システム」では、現役の従業員が顧客が購入した製品の印刷されたリストを読み、背の高い棚ユニットに似たピッキング ラックの間で商品を探し、商品箱から商品を取り出して段ボールに入れる必要がありました。梱包して発送される前の箱。

オペレーションディレクターのヤング氏によると、ピッキングシステムは精度と速度を向上させるために2001年に自動化されたという。

現在、ピッキング ラックの前に立っている従業員は、どの商品箱からピッキングするのか、また何個のアイテムをピッキングするのかを示す赤いライトの点滅を監視しています。 ヘック氏によると、Current から購入する顧客は 1 回の注文につき平均約 6 品目であり、そのすべてが 1 つの箱に詰められます。

「以前は、ピックチケットのボックスを調べて読んでから、ピックビンから商品を取り出して、商品を選んで箱に入れなければなりませんでした」とヤング氏は言いました。 「今では、何を選ぶべきか、どこを選ぶべきかを光が教えてくれます。何も読む必要はありません。本当に…時間の節約になりました。」

ヤング氏によると、スキャナーは、Current の社内の製函機で組み立てられた箱に貼り付けられたバーコードを読み取り、それをコンベア システム (これも 2001 年に追加されたもの) 経由で工場のさまざまな場所に送信します。

最終的に、同じコンベア システムが注文が完了した箱を品質管理エリアに送り、そこで従業員が箱を梱包して発送用の宛名ラベルを貼り付ける前に、箱が正確であることをチェックします。

これらの箱はコンベア システムに沿って受領および出発エリアに移動し、トラック トレーラーに自動的に送り込まれ、そこでフェデラル エクスプレスによって荷物が毎晩集荷されます。

「私たちは今でも、以前と同じようにやっています」とヘック氏は語った。 「私たちはまさに最適化を行ったところです。テクノロジーと市場の進化によって、市場は変わりました。私たちもそれとともに変わりました。」

Current のビジネスはミニ Amazon のように聞こえるかもしれないが、Heck と Young は、他の企業と比較するのではなく、自社の事業に集中したいと述べています。

「私たちは、自分たちのやっていること、そしてそれをどれだけ長く続けているかという点で、孤立したいと思っています」とヘック氏は語った。

その歴史は、Orin Loo がデザインした同社の基本的なグリーティング カードに遡ります。 しかし、以前のようにカードを受け入れない人もいます。

ニューヨークに本拠を置く世界的な調査会社IBISWorldは、グリーティングカード業界とその他の出版事業が2017年から2022年の間に米国市場でのシェアが年平均2.9％減少していることを示すオンライン統計を発表した。

しかし、ステーショナリー社と調査協力を行ったオーロラを拠点とする非営利団体グリーティングカード協会によると、グリーティングカード業界の小売店を対象とした2022年の調査では、回答者の54％がその年のグリーティングカードとステーショナリーの売上高が前年より増加したと回答したという。トレンド、グリーティングカード、文具業界の出版物。

では、Current は今でもグリーティング カードの力を信じているのでしょうか? まったくその通りだ、とヘックは言った。

「そのカードを渡すとき、あなたは本当に感情を表現し、感情を伝えているのです」と彼女は言いました。 「受け取る人にとっても、送った人にとっても、デザインや言葉、あなたが付け加えた言葉から、あなたは自分たちの関係を大切にし、その人を大切にしていることが伝わってきます。受け取ったとき、それは喜びや幸福を呼び起こします。 「私があなたのことを気にかけていることを誰かに伝えます。...私たちにとって、それは電子メールやテキストメッセージとはまったく異なります。その力は本当に素晴らしいと私たちは考えています。そして私たちはそれをさらに発展させ続けています。」

コロラドスプリングスの住宅市場は、昨年下半期、住宅ローン金利の高騰を受けて劇的に減速したが、状況はさまざまだった。

ビジネスライター、コロラドスプリングス・ガゼット

コメントはガゼット購読者のみに公開されています